[정기수기자] 보건복지부는 올해 공립요양병원 중 치매환자의 입원 치료에 집중할 '치매거점병원'으로 7곳을 지정하고, 이를 매년 확대해 나갈 계획이라고 28일 밝혔다.

이번에 지정된 요양병원은 ▲대구시지노인전문병원 ▲인천제1시립노인전문병원 ▲대전제1시립노인전문병원 ▲충북제천시립청풍호노인사랑병원 ▲전북전주시노인복지병원 ▲경북도립경산노인전문병원 ▲경남도립김해노인전문병원 등이다.

치매거점병원의 총병상 수는 1천305개이며, 이 중 80% 이상은 치매환자가 입원하는 병상으로 운영된다.

치매거점병원에서는 중증 치매환자의 입원 치료와 함께 보건소에 등록된 경증 치매환자와 기억력이 떨어지는 일반 노인을 대상으로 인지 재활프로그램을 무료로 실시한다. 전체 치매환자의 68%는 경증으로 조기에 관리에 들어갈 경우 질환의 진행 속도를 늦출 수 있다.

또 무료 치매검진사업, 지역사회 치매 관련 홍보사업 등 조기 치료를 위한 관리 기능도 수해한다.

복지부는 2월 시행된 치매관리법에 따라 각 거점병원에 개보수비 16억원과 의료장비 보강비 6억원을 지원할 방침이다.

복지부는 또 앞으로 10년 내에 전체 79개 공립요양병원을 '치매거점병원'으로 확대 지정하고, 공립요양병원 1만2천754병상 중 80%인 1만203병상을 치매환자 입원병상으로 운영할 방침이다.

복지부 관계자는 "치매환자가 믿고 입원할 수 있는 질 높은 요양병원을 확대하고 경증 치매환자와 치매를 걱정하는 노인들에게 실질적인 지원이 될 수 있도록 노력할 것"고 말했다.