12월은 급격히 낮아진 온도와 바람의 영향으로 60세 이상 노년층에서 혈관 질환, 항문질환, 낙상으로 인한 골절, 교통사고가 빈번하다.

실제로 2011년부터 2013년까지 한 보험사에서 집계한 겨울철 보험사고 200건을 분석한 결과 겨울철 장년 및 노년 연령대에서 혈관 질환, 항문질환, 낙상으로 인한 골절, 교통사고 비율이 높았다.

■혈관 질환 체온 유지가 건강 열쇠
날씨가 추워지는 겨울철에는 체온을 외부에 빼앗기는 것을 막기 위해 혈관이 급격하게 수축한다. 이로 인해 고혈압, 뇌출혈, 말초 혈관과 같은 혈관질환이 크게 증가하는 편이다. 예방법은 평소 실내와 외출 시 모두 따뜻한 옷을 입어 체온 손실을 막아야 한다.
겨울에는 해가 뜨고 난 후에 외출하는게 좋고, 새벽운동하는 습관을 낮운동으로 시간을 바꾸는게 필요하다.

■빙판길 골절사고 증가
눈길이나 얼어붙은 길에서 넘어지는 낙상은 노년층에게 더욱 치명적이다. 노년층은 골절이 되면 완쾌 시기가 상당히 길어진다. 장시간 누워서 생활해야 하기 때문에 폐렴과 같은 합병증이 발생할 수 있다.

노년층의 낙상 사고 비율이 높아지는 것은 운동신경 둔화와 허벅지, 종아리 근육이 약해지기 때문이다. 하루 30분 천천히 걷는 것만으로도 허벅지 근육을 강화시킬 수 있다. 실내에서 천천히 무릎을 굽혔다 폈다하는 운동도 근육 강화에 도움이 된다. 관절과 뼈에 좋은 단백질과 칼슘이 풍부한 식품을 섭취하는 것도 필요하다. 우유, 쇠고기, 달걀은 관절과 뼈 건강에 좋은 식품이다. 만약 해당 음식이 소화에 어려움이 있다면, 식물성 단백질인 두부나 콩을 섭취하는 것도 좋다.

하루 중 비교적 따뜻한 온도로 올라가는 낮에 잠시라도 바깥 또는 햇볕이 잘 드는 창가에서 스트레칭을 하는 것도 효과적이다.

■겨울철 보약 복용, 건강한 봄을 맞이하기 위한 방법
겨울철 보약이나 건강식품을 복용하는 것도 하나의 방법이다. 중국 속담에 ‘겨울에 보약을 먹으면 봄이 되어 호랑이를 잡는다’라는 말이 있다. 겨울에 몸보신을 잘 하면 새해 봄을 매우 건강하게 맞이할 수 있다는 의미를 담고 있다.

대표적인 보약 및 재료로 공진단, 침향, 녹용 등이 있다. 근래에는 침향에 대한 선호도가 높아지는 편이다. 침향은 소화불량, 식욕부진, 구토, 기관지천식, 조루, 정력 부족, 기억력 장애 등에 효과가 있다. 기력이 떨어진 어르신부터 한창 정신을 집중해야 하는 수험생 등 폭넓은 소비층이 선호하는 약재다. 가장 중요한 것은 자신의 체질을 정확하게 알아야 한다. 한의사로부터 정확한 체질을 파악한 후 적합한 한약을 먹어야 효과가 크다.

이경제한의원장