[경제투데이 민승기 기자] 치매 환자 수발로 지친 가족들을 위해 정부가 ‘치매 환자 가족 휴가제’를 시행한다.

11일 보건복지부가 박근혜 대통령에게 보고한 2014년도 업무계획에 따르면 오는 7월부터 장기요양 재가(home care) 서비스나 노인돌봄 서비스를 이용하고 있는 치매 가족에게 1년에 두 번, 각 2박3일 정도의 기간에 환자를 보호시설에 맡길 수 있는 기회를 주는 이른바 치매 환자 가족 휴가제를 시행한다.

최근 치매 환자를 돌보던 가족이 부담을 견디지 못하고 환자와 동반 자살하는 사건이 잇따르는 등 치매 환자 보호자들의 고통이 사회문제로 떠오르자 이들이 잠시라도 스트레스에서 벗어날 수 있도록 배려한다는 취지다. 특히 이 서비스는 만약 방문요양 서비스 등의 월 한도액이 초과된 상태라도 이용할 수 있다.

치매 관리의 사각지대에 놓인 가벼운 증상의 치매에 대한 요양서비스도 늘린다. 오는 7월부터 치매특별등급 제도가 전면 시행되면 경증 치매 환자 4만7000명~5만7000명 정도가 새로 노인장기요양서비스 수혜 대상에 추가될 전망이다.

이들은 현행건강상태 등급 판정 제도 아래에서는 장기요양서비스 대상이 될 수 없지만 특별등급 인정을 통해 주간보호, 치매 특화 방문요양(인지활동형) 등의 서비스를 받을 수 있게 된다.
　
치매특별등급 요양서비스의 본인부담은 월 10만원 정도로 환자와 가족 입장에서 60만원 정도의 비용 부담을 줄일 수 있다는 게 복지부의 설명이다.
　
건강상태 평가에서 1~3등급에 해당하지 않는 등급외 A(45~50점) 상태 노인이 치매특별등급을 받으려면 오는 6월께 신청서와 의료기관의 치매 진단서 등을 해당 지역 건강보험공단 지사에 제출하면 된다. 이후 공단은 자격 여부를 확인한 뒤 요양서비스를 제공한다.

이밖에도 정부는 치매 조기 진단을 위해 70세이상 노인을 대상으로 2년마다 국가 건강검진으로서 치매 검사를 진행한다.

관련 제도 개선안은 올해 확정돼 내년부터 시행에 들어갈 예정이다.